Penélope Tree, modelo (71 años): "Nunca me parece un gasto innecesario comprar un libro. El mejor que he leído en el último año es The Lost Wife, de Susanna Moore"

Tenía 13 años cuando la fotografía Diane Arbus, sin que sus padres dieran su permiso, la inmortalizara con la cámara. Tenía algo especial. Su estilo era único. A los 16 años su carrera como modelo despegó, y se convirtió en un icono de la moda, en la imagen de la revolución del “flower power” londinense. Pero Penélope no es solo imagen, es contenido. O como la describió John Lennon: “Hot, hot, hot, smart, smart, smart!”.

Penélope es una mujer inteligente y única, el símbolo de una revolución creativa y cultural. Es, como la describe Financial Times, una “modelo, musa y novelista”. Y una amante de los libros.

En apenas unos días, Penélope Tree, junto a C. Tangana, protagonizará la segunda edición de The MOP Talks. Y recordando algunas de sus grandes citas y momentos, hemos dado con esta confesión que es un reflejo más de su inmensa cultura y sabiduría.

La bibliofilia como forma de vida

“Un capricho al que nunca renunciaría es a comprar libros”, confiesa la modelo en la entrevista que concede al medio citado. “Tengo unos 1500 en mi colección.”

A sus 71 años, Tree ha tenido tiempo de hacerse con una biblioteca personal intensa, pensada con cabeza. “Algunos los tengo desde hace 50 o 60 años, así que son como viejos amigos”, comenta con cariño. Para ella, la bibliofilia, la afición por comprar libros, es casi un estilo de vida. 

De hecho, esos 1500 no le parecen suficientes, porque como a toda buena lectora, le encantan las librerías, “sobre todo John Sandoe, Daunt Books y Harchards”, destaca. Y sin vergüenza ninguna, reconoce que se compra uno o dos libros nuevos cada semana.

En cuanto a género, no descarta nada. Lee “novelas, sobre todo, además de libros sobre budismo, historia, arte y moda”. Y si pensabas que tendría algún complejo por este gasto continuo, te equivocas. “Comprar un libro nunca me parece un lujo”, sentencia.

Tsundoku

Si no te gusta la lectura, si no te apasiona la literatura, pensarás que la colección de Tree y su afición es demencial. Porque solo quien siente que al abrir un libro accede al paraíso comprende el poder de atracción que tiene este objeto que cambió la historia de la humanidad.

Los japoneses, que siempre nos llevan años de ventaja, tienen una palabra para describirlo. Tsundoku, el arte de comprar libros por placer, sin necesariamente haberlos leído, acumulándolos en casa como parte del proceso de aprendizaje y el deseo de conocimiento.

Y es que tener una librería llena, lejos de ser un problema, es un símbolo de todo lo que esperas aprender o descubrir en el futuro.

La novela preferida de Penélope Tree

De una lectora de su talla, aceptamos cualquier recomendación. En especial si asegura que es lo mejor que ha leído en el último año. En el 2024, para Tree ese libro fue The lost wife, de Susanne Moore, que describe como un libro que habla “sobre una mujer en Estados Unidos a mediados del siglo XIX que abandona un matrimonio abusivo, se muda al Medio Oeste y se involucra con las tribus sioux. Está basado en hechos históricos, pero es, en realidad, el libro mejor escrito. Es muy simple. Es hermoso”.

Desde luego, ganas no faltan de echarle el guante. Es una opción atractiva, con apenas 192 páginas que, por desgracia, aún no se ha traducido al español. No queda otra que esperar a que llegue a nuestro sector editorial, o atreverse con la lectura en inglés.

Con la segunda recomendación que hace al medio nos encontramos con el mismo problema. Es The Nirvana Express, de Mick Brown, que describe como “la historia de cómo la espiritualidad oriental llegó a Occidente. Es muy divertido y brillante”.

Así, a medio camino entre la novela y el ensayo, la modelo deja claro sus gustos literarios. Y dado que estas opciones no pueden leerse en castellano, tengo alternativas para ti.

Alternativas en castellano

De Sussane Moore no tenemos nada traducido al castellano, pero sí lo tenemos de Tracy Chevalier, una excelente escritora que escribióEl último refugio en 2013.

La novela, al igual que sucede con The Lost Wife, se ambienta en la frontera americana del siglo XIX, tiene un personaje principal femenino que se enfrenta a las normas sociales más estrictas y debe lidiar con conflictos culturales y éticos. El componente histórico está presente, las decisiones difíciles se reflejan en cada página, y te engancha hasta el final.

Una buena alternativa mientras esperamos a que las recomendaciones literarias de Penélope Tree encuentren hueco en el mercado español.