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10 remedios caseros para calmar la tos

Q: ¿Qué es lo que provoca la tos?

La tos es un acto reflejo del cuerpo que se produce cuando algo irrita la garganta o las vías respiratorias. Un agente irritante estimula los nervios que envían un mensaje al cerebro, y este indica a los músculos del pecho y el abdomen que liberen el aire de los pulmones para expulsar al agente irritante.

¿Ataque de tos? Descubre trucos para calmarla, tipos de tos y cuándo debes tomar medidas.

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Nacho Benavides

Periodista especializado en cocina, hogar y decoración.

Dra. Blanca Rodríguez-Ayala

Médica y profesora en la UNED

Actualizado a30 de noviembre de 2023, 09:22

¿Qué es lo que provoca la tos?
¿Cómo saber qué tipo de tos es?
¿Qué puedo hacer para calmar la tos?
¿Qué tipo de tos es preocupante?

Un ataque de tos lo puede provocar desde un resfriado hasta una reacción alérgica, aunque también hay causas mayores que es conveniente conocer. Pero, ¿qué puedo hacer para calmar la tos? ¿Qué tipo de tos es preocupante? ¿Qué es lo que provoca la tos? Te damos algunos remedios caseros y te explicamos cuándo se debería consultar al médico.

¿Qué es lo que provoca la tos?

La tos es un acto reflejo que se produce cuando algo irrita la garganta o las vías respiratorias y que surge como mecanismo de defensa del organismo. Cuando un agente irritante estimula los nervios, estos envían un mensaje al cerebro, quien da la orden a los músculos del pecho y del abdomen para que liberen el aire de los pulmones y expulsen al agente causante.

Se estima que el 23% de las personas sanas y que no fuman tiene expectoración al despertarse", revela un estudio publicado en Farmacia Profesional sobre la tos de la Dra. Concepción Calleja, Presidenta de la Sociedad Médico Homeopática de Cantabria. "En condiciones normales, podemos considerar que la tos forma parte de la higiene del cuerpo para mantener limpias las vías respiratorias superiores. Pero si dura todo el día, o hay accesos repetidos de tos, debemos considerarla en el marco de una enfermedad subyacente en el individuo", destaca.

Las causas de la tos son numerosas. Algunas de las más comunes son:

Alergias que involucran la nariz y los senos paranasales.
Asma y EPOC.
El resfriado común y la gripe, así como otras infecciones virales.
Enfermedades pulmonares.
Reflujo gastroesofágico (ácido estomacal que pasa a la garganta).
Tabaco y otros irritantes ambientales.
Estrés y ansiedad.

¿Cómo saber qué tipo de tos es?

Para diferenciar los distintos tipos de tos, se puede considerar lo siguiente:

Seca. Con este tipo de tos no se expulsan mucosidades. Produce picor en la garganta por irritación de las vías respiratorias y dificulta el descanso por la noche. Es típica de los fumadores, aunque también puede tener origen nervioso o aparecer por la toma de algunos medicamentos.
Productiva. Es la que todos denominamos “tos con mocos”. Esta tos sí va acompañada de expectoración, por lo que contribuye a la limpieza de las vías respiratorias. Es propia de infecciones bacterianas.
Aguda. Generalmente, se debe a procesos infecciosos de corta duración de vías respiratorias altas o bajas como, por ejemplo, gripe o catarros víricos. Dura menos de 3 semanas.
Crónica. La tos se considera crónica si se prolonga más de tres semanas, explica el médico especialista en neumología, Enrique Álvarez-Llaneza. Las causas pueden ser varias, aunque las principales son el tabaquismo y la EPOC (bronquitis crónica y enfisema).
Nerviosa. Se debe a factores psicológicos, como el estrés o la ansiedad, y suele desaparecer al distraerse o relajarse.

¿Qué puedo hacer para calmar la tos?

A continuación, te dejamos algunos remedios caseros para calmar la tos:

Mantén la calma y traga saliva.
Bebe un vaso de agua.
Bebe líquidos calientes, como un caldo, té o jugo de limón con miel.
Haz gárgaras con agua salada para disolver la mucosa (en caso de tenerla).
Chupa caramelos con miel.
Tomar infusión de tomillo y limón, una planta que relaja la tráquea irritada y disminuye la inflamación.
Aplica un poco de ungüento de mentol y eucalipto debajo de la nariz.
Utiliza este mismo ungüento para masajear tus pies y luego ponte calcetines.
Duerme ligeramente incorporada.
Pon un humidificador en la habitación.

¿Qué tipo de tos es preocupante?

Una tos preocupante puede ser aquella que se acompaña de ciertos síntomas adicionales como fiebre alta, dificultad para respirar, dolor en el pecho o sangre en el esputo, por lo que se debería acudir al médico. También es preciso consultar al especialista cuando la tos dura más de un mes, se produce después de atragantarse con algo, o cuando la tos interfiere con el sueño o las actividades diarias

Cuando es seca, lo habitual es que desaparezca en unos días; cuando la tos es productiva, con flemas de color verdoso o amarillento, significa que hay infección; y si contienen sangre (hemoptisis) se debe acudir al médico a la mayor brevedad.

Si la tos no está relacionada con un proceso agudo claro, como gripe, y se prolonga más allá de una semana, hay que ir al médico para hacer las exploraciones oportunas y de esa forma averiguar cuál es su origen.