Picor nasal, lagrimeo, estornudos, problemas respiratorios… La alergia al polen afecta a unos 4 millones de españoles. La polinización de la mayoría de las plantas se da en primavera y verano, por eso el pico de alergia al polen se da entre abril y julio.
Según la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, las alergias aumentan un 2% cada año. Una de las causas puede ser el cambio climático, que hace que los periodos de polinización se alarguen.
Si vives en una ciudad, tienes más riesgo de sufrir alergia a los pólenes porque la contaminación producida por el tráfico hace que las plantas se “estresen” y generen un polen más agresivo.
Niveles de polen
Los peores días son los secos y soleados, ya que hay una mayor concentración de polen. Y es peor aún si sopla el viento porque el alérgeno entra más fácilmente en los ojos, la nariz o la boca. Por el contrario, justo cuando acaba de llover la concentración de polen es menor. Puedes comprobar los niveles de polen en tu ciudad aquí.
A qué eres alérgica si tienes alergia al polen
- Árboles. El 33% de los pacientes son alérgicos al polen de los árboles. Hay 6 familias de árboles que causan alergias: betuláceas (abedul, avellano), cupresáceas (ciprés, enebro), fagáceas (castaño, roble), oleáceas (olivo, fresno), pináceas (abeto, pino) platanáceas (platanero). Periodo: de enero a junio.
- Gramíneas. El 52% de los pacientes son alérgicos al polen de las gramíneas. Hay 2 familias principales de gramíneas que causan alergia: cereales (trigo, maíz, cebada) y gramíneas por pasto (dátilo, hierba timotea, centeno). Periodo: de abril a septiembre.
- Herbáceas. El 27% de los pacientes son alérgicos al polen de las herbáceas. Hay 3 familias de herbáceas que causan alergia: ambrosía, artemisa y parietaria y quinoas. Periodo: todo el año.
Síntomas de la alergia al polen
- Picor nasal
- Picor de garganta
- Picor de paladar
- Estornudos
- Congestión nasal
- Lagrimeo
- Mocos
- Sensación de arenilla en los ojos
Diagnóstico y tratamiento
Un alergólogo te examinará los órganos más afectados por la alergia (piel, nariz, ojos, pulmones, etc.) para ver las repercusiones de la alergia.
También es posible que te haga una prueba cutánea, el prick-test. Consiste en reproducir la reacción alérgica a muy pequeña escala poniendo una gota del alérgeno (polen, veneno de abeja, ácaro) y haciendo una pequeña punción en el centro de la gota para ver cómo reacciona nuestra piel. Si parece que nos haya picado un mosquito, es alergia.
Muchos alérgicos que sufren síntomas leves no acuden al médico, lo que es poco aconsejable ya que esas en principio pequeñas molestias pueden ir a más (al tercer año de aparición de la alergia los síntomas suelen intensificarse) y derivar en problemas más graves como dificultad respiratoria o asma. De hecho, se calcula que los alérgicos al polen tienen el triple de riesgo de enfermar de asma que los no alérgicos.
Vacuna contra la alergia
La vacuna o inmunoterapia con alérgenos es la única terapia efectiva contra la alergia. En un 85% de los casos logran curarlas. Para conseguirlo se administra, de forma controlada y en pequeñas dosis, un extracto de aquellos alérgenos que provocan reacción, de tal forma que el organismo cree anticuerpos específicos que bloqueen la respuesta que se produce al estar expuesto a lo que causa alergia.
Pastillas de la alergia
Los antihistamínicos así como otros medicamentos como colirios, sprays nasales, etc., se recetan para aliviar los síntomas que provoca la alergia, pero solo la vacuna puede impedir que se desencadenen.
Cómo aliviar la alergia al polen
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La mejor manera de combatir los síntomas de la alergia al polen es reducir la exposición al propio polen. Te explicamos las medidas más efectivas y te proponemos algún tratamiento natural para aliviar los síntomas.
- No hagas deporte al aire libre. Evita los paseos largos al aire libre o hacer deporte en el exterior. Los meses de máximo apogeo (abril - julio) mejor ve al gym que a correr al parque. La contaminación no ayuda porque fomenta todavía más la potencia del polen.
- Alimentación antialergia. Los alimentos ricos en vitamina A, B, C y E y en ácidos grasos como el omega 3 (endibias, espinacas, plátano, naranjas, cereales y pescados (salmón o el jurel) ayudan a combatir los síntomas de la alergia.
- Gafas, no lentillas. Si utilizas lentillas, mejor opta por llevar gafas los días que notes más la alergia.
- No tiendas fuera. Seca la ropa dentro de casa o en la secadora. Así evitarás que se llene de polen.
- Ambiente adecuado. Mantén la humedad de tu casa sobre el 40%, un humidificador puede ayudarte.
- Limpia el aire. También es muy útil tener un purificador de aire con filtro de carbón activo.
- Cebolla para respirar. Si te pica mucho la nariz, trocea una cebolla y ponla en tu mesita de noche para dormir. Sus componentes azufrados ayudan a suavizar nariz y garganta.
- Lavados nasales. Limpia tu nariz frecuentemente con suero o con agua templada con sal para tener el "filtro nasal" libre de polen.
- Ventila solo un rato. Cierra las ventanas después de ventilar para que no entre demasiado polen en tu casa.
- Ropa de casa. Cuando llegues a casa, cámbiate de ropa ya que el polen se queda adherido en las prendas.
Artículo asesorado por:
- Dr. Francisco Feo, Coordinador del Comité de Aerobiología de la SEAIC (Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica).
- Pedro Ojeda, Coordinador de Comunicación de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica.
- Carmen Vidal, Jefa del Servicio de Alergia del Complejo Hospitalario Universitario de Santiago de Compostela.
- Pilar Cots, Alergóloga del Centro Médico Núñez Balboa de Madrid.