Descubre qué tipo de dolor de cabeza tienes y qué tomar para aliviarlo

¿Dolor de cabeza a menudo? No estás sola. Según datos de la Organización Mundial de la Salud, OMS, el 47% de los adultos ha sufrido al menos un episodio de dolor de cabeza en el último año. Y hasta 1 de cada 20 lo padece todos o casi todos los días. Pero, ¿por qué tienes dolor de cabeza a menudo? ¿Cómo identificar el tipo de dolor de cabeza y cómo aliviarlo?

Con esta guía, en la que contamos con el asesoramiento de la Doctora Patricia Pozo Rosich, neuróloga y responsable de la Unidad de Cefalea del Hospital Universitario Vall d’Hebron y el Laboratorio de Investigación en Cefalea y Dolor Neurológico del VHIR; la Doctora Mari Luz Cuadrado, neuróloga del Hospital Clínico San Carlos de Madrid y miembro de la Sociedad Española de Neurología; y el Doctor David Ezpeleta, neurólogo del Grupo de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología, podrás salir de dudas y descubrir algunos remedios caseros para quitar el dolor de cabeza cuanto antes.

¿Cómo identificar el tipo de dolor de cabeza?

Para acertar con el tratamiento y eliminar el dolor de cabeza es importante identificar el tipo de dolor de cabeza que se está sufriendo. Pero no es fácil ponerle nombre. Y es que existen más de doscientos tipos de dolor de cabeza, muchos de ellos de origen desconocido, y que se deben a diversas causas, algunas de ellas sorprendentes.

Por ello, es frecuente confundir sus síntomas y no saber muy bien qué tipo de dolor es el que se padece y, por lo tanto, cómo abordarlo. De entre todos los tipos de dolores de cabeza, existen cuatro que son los más habituales. Te explicamos cómo reconocerlos, sus posibles causas y, lo más importante, qué hacer y qué tomar para aliviarlos.

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Dolor de cabeza tensional, el más habitual

• Cómo es. El dolor puede sentirse como si llevaras un casco que comprimiera la cabeza por la parte superior y los lados; o como una presión lacerante en la parte posterior del cráneo, nuca y hombro, que puede confundirse con un problema de cervicales.
• Causas. Surge por la contracción muscular en cuello y/o cuero cabelludo. Suele aparecer en épocas de tensión y estrés y se debe principalmente a la contracción o agarrotamiento de los músculos de esta zona. Quienes la sufren suelen ser perfeccionistas, exigentes y muy responsables.
• Cómo tratar este dolor. Es aconsejable tomar un baño o ducha caliente, con el agua dirigida a la nuca, beber una infusión relajante y estirarse para desconectar. Con analgésicos (paracetamol, ibuprofeno) se puede mitigar el dolor, pero no se resuelve el problema. En tu caso lo que necesitas es calmar la tensión y combatir el estrés. Para ello pueden ayudarte técnicas como el yoga o la meditación, pero lo importante es encontrar lo que te funciona a ti. Las mejores técnicas son las que combinan la relajación física y mental. Tal vez tu forma de relajarte perfecta sea bailar o salir a caminar con música o nadar.
• Remedio casero. Si la cefalea tensional es debida al estrés físico o mental, la aplicación de agua caliente (baño, ducha o compresa) relaja los músculos contraídos. En este sentido, también es conveniente masajear la zona de la nuca y hombros, o presionar el punto más elevado de cada ceja. También ayuda realizar estiramientos y masajes para relajar la zona.

Migraña o jaqueca, el dolor más incapacitante

• Cómo es. El dolor es pulsátil e intenso y afecta a toda la cabeza o a un lado. Empieza de repente pero antes se puede sentir irritabilidad, náuseas o alteraciones en la visión. Son crisis muy variables en intensidad, frecuencia y duración. Pueden estar precedidas de confusión, hormigueos, visión de pequeñas luces, pérdida de fuerza en brazos o piernas o cambios de humor.
• Causas. Dormir poco o demasiado, cansancio, descanso después de un período de estrés (el típico dolor al empezar el fin de semana), la alimentación, fumar, cambios de temperatura, ruido y ciertos medicamentos (anticonceptivos, antihipertensivos) son las causas más habituales.
• Qué tomar. Para aliviar el dolor de migraña, el médico suele prescribir diversos fármacos como AINES. Pero para prevenirlo es necesario hacer un cambio hábitos en el día a día y/o en la alimentación, y para ello hay que identificar las causas por las que aparece la migraña.
• Remedio casero. Agua fría y caliente. Las migrañas suelen desencadenarse por una vasodilatación arterial. Para volver a estrechar los vasos sanguíneos lo ideal es el agua fría en forma de compresa o bien aplicando hielo (envuelto en una bolsa de plástico y en un paño de cocina). Al mismo tiempo, se sumergen manos y pies en agua caliente, lo que provoca el paso de la sangre en exceso hacia las extremidades y que se descongestione la cabeza.

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Cefalea en racimo, un dolor muy intenso

• Cómo es. Son crisis muy intensas pero cortas (de 30 a 60 minutos). El dolor se concentra en un lado de la cabeza y/o alrededor del ojo. Puede provocar lagrimeo, congestión o presentar ojos hinchados y enrojecidos.
• Por qué ocurre. Los desencadenantes suelen ser los mismos que en las migrañas; pero en este caso, al cesar la crisis no se tiene sensación de estar enfermo.
• Cómo la trata el médico. Farmacológicamente con vasoconstrictores, triptanes o inhalación de oxígeno puro. Los triptanes contraen los vasos sanguíneos del cerebro y los devuelven a su estado normal, calmando el dolor punzante. También pueden aliviar otros síntomas de migraña como náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz.

Neurálgia del trigémino, el dolor intenso y menos conocido

• Cómo es. Se considera uno de los dolores más fuertes que existen. Causa un ardor extremo y súbito en la cara y dura desde segundos hasta minutos. Es como un shock eléctrico que se produce en el nervio trigémino, uno de los nervios más largos de la cabeza. El trigémino tiene tres ramas que pasan por el ojo, la mejilla y la barbilla. El dolor puede aparecer en una de las ramas o en todas y generalmente en un solo lado de la cara. Al principio se puede confundir con un fortísimo dolor dental.
• Causas. La causa más habitual es que un vaso sanguíneo comprime el trigémino. Los episodios de dolor pueden desencadenarse al lavarse los dientes, comer, beber, afeitarse…
• Cómo se trata. Con antiepilépticos, antidepresivos tricíclicos o miorrelajantes.

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¿Qué hay que hacer cuando tienes dolor de cabeza?

En la actualidad existe una amplia batería de medicamentos para tratar los distintos tipos de dolores de cabeza y para pautar tratamientos preventivos que no solo reducen la intensidad, sino que también aminoran la frecuencia de las crisis. Lo mejor es acudir al médico si el dolor es duradero o muy intenso. 

Sin embargo, hay algunos remedios naturales para quitar el dolor de cabezaque te pueden ayudar, como son:

• Automasaje. Masajea suavemente la nuca, ojos, sienes y base de la nariz. Para que sea más efectivo y relajante, puedes usar unas gotas de aceite de lavanda o menta.
• Infusiones. Toma una tisana de petrasita, matricaria o sauce blanco. Dentro de la fitoterapia, se recomienda la infusión de matricaria por su poder sedante, que parece disminuir la intensidad y la frecuencia del dolor de cabeza, un remedio avalado por un estudio de especialistas en neurología española publicado en la revista Cephalalgia. Si quieres probarla, consulta con el médico, ya que no es compatible con cierto tipo de medicación, como los anticoagulantes.
• Calmar el ataque. Túmbate en una habitación con poca luz y sin ruidos. Coloca unos paños fríos sobre la zona afectada. respira profundamente. puedes notar alivio en 15-20 min.
• Bebe agua. Ya que la deshidratación puede desencadenar una cefalea. 
• Haz estiramientos. Según el doctor Manuel Lara, neurólogo de la Unidad de Cefaleas del Hospital Universitario La Paz de Madrid y experto en migraña, “pueden ser muy útiles por la influencia de la tensión muscular de la zona pericraneal en la aparición de la cefalea tensional”.
• Aplica compresas frías en la cabeza o calientes en el cuello. Hazlo durante unos 10-15 minutos.
• Tener una buena alimentación. Un estudio científico publicado en la revista Nutrients analizó la influencia de la dieta mediterránea en la incidencia y la severidad de la cefalea tensional. Los resultados mostraron que seguir una dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, cereales integrales, legumbres, pescado, aceite de oliva y frutos secos, se asoció con una menor frecuencia, intensidad y duración de los dolores de cabeza tensionales, así como con una mejor calidad de vida.

Diario para saber qué tipo de dolor de cabeza tienes

Crea un diario de tu dolor y anota en él qué hacías antes de que se desencadene cada crisis, qué has comido, qué sientes antes de que aparezca… Con toda esta información será más fácil que el médico te diagnostique. Y con un buen diagnóstico encontrarás un mejor alivio. Aquí tienes un ejemplo de un diario de dolor de cabeza muy completo.

Fecha:

Hora en la que empieza el dolor:

Duración del dolor:

• Segundos o minutos.
• Entre 30 min y 3 horas.
• Entre 4 y 24 horas.
• Más de 24 horas.

Localización del dolor:

• Como un “casco”.
• En la parte superior de la cabeza.
• En una mitad de la cara.
• Especificar cuál: En un ojo y alrededor de la zona de este ojo.

Síntomas con que se acompaña:

• Mareos.
• Náuseas.
• Vómitos.
• Aura visual.
• Hipersensibilidad (luz).
• Otros. Especificar:

Posibles causas:

• Dolor en el cuello.
• Falta de sueño.
• Cambio de horario.
• Hormonas.
• Consumo de alcohol.
• He comido.
• Otros. Especificar:

Tratamiento analgésico:

• Ibuprofeno.
• Paracetamol.
• Ácido acetilsalicílico.
• Ergotamina.
• Triptanes.
• Otros. Especificar:

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